Patent für 120 Jahre, Dieselantrieb wird realisiert

Wie viele Menschen wissen, haben Benzinmotoren die Automobilindustrie im vergangenen Jahrhundert dominiert. Die Dampfkraft verschwand in den 1920er Jahren, und Elektroautos verloren Anfang des 20. Jahrhunderts an Dynamik. In dem gesamten Prozess, in dem Benzinantrieb den Automobilmarkt kontrolliert, gibt es eine weitere Antriebsoption, die einen kleinen, aber effektiven Einfluss hat.

Es war der 23. Februar 1893, als ein deutscher Erfinder namens Rudolf Diesel das Patent für seinen einzigartigen Motor erhielt. Durch eine Kombination aus Versuch und Irrtum (einschließlich eines Fehlers, der dem Schöpfer fast das Leben gekostet hätte) und Glück entdeckte Diesel die Prinzipien, die zu dem Motor und dem Kraftstoff führten, die bis heute den Namen des Erfinders tragen.

Durch die Verwendung einer hohen Kompression, um ein Luft-Kraftstoff-Gemisch zur Verbrennung zu zwingen, ist Diesel für mehrere überlegene Leistungsmerkmale bekannt. Mit Dieselmotoren wurden eine beeindruckende Drehmomententwicklung im unteren Drehzahlbereich, ein hohes Gesamtdrehmoment und ein robuster Kraftstoffverbrauch erzielt. Mehrere Nachteile von Dieselkraftwerken waren jedoch schädlich, um weltweit fair mit Benzin zu konkurrieren. Die Geschichte der dieselbetriebenen Autos definiert eine bunte automobile Geschichte.

Im Gegensatz zu zahlreichen Antriebsoptionen, die Anspruch auf die pferdelose Kutsche erheben, wurden Dieselmotoren nicht sofort als Fahrzeugantriebsoption akzeptiert. Dieseltriebwerke wurden zunächst für stationäre und Schiffsanwendungen entwickelt. 1897 erwarb Adolphus Busch (bekannt als Mitbegründer des Brauriesen Anheuser-Busch) die ersten Rechte für den Einsatz der Dieseltechnologie.

Erst Mitte der 1920er-Jahre wurden Dieselmotoren für Autos und Lastwagen in Betracht gezogen. Ursprünglich an gewerbliche Lkw-Betreiber vermarktet, wurden von Stoewer und Citroen mehrere frühe Versuche unternommen, Dieselmotoren in Personenkraftwagen zu testen. Der Mercedes-Benz 260 D von 1936 wurde eines der frühesten Serienfahrzeuge, das für Dieseltechnologie wirbt.

Im Jahr 1929 stellte Clessie Cummins den nordamerikanischen Zuschauern den Dieselantrieb vor Augen, als er mit einer umgebauten Packard-Limousine 600 Meilen zu einer Autoausstellung in New York fuhr und Kraftstoff im Wert von angeblich 1,38 $ hatte. Cummins und sein Unternehmen kämpften jahrelang mit dem Verkauf von Dieselmotoren an die Öffentlichkeit in den Vereinigten Staaten und machten sich daran, die Einlösung des Triebwerks als leistungsfähig und zuverlässig zu beweisen.

Mehr als ein Jahrzehnt später sorgte Cummins für Schlagzeilen in der Motorsportwelt, als sie beim Indianapolis 500 mit Dieselantrieb an den Start gingen. Der erstmals 1950 erschienene Cummins Diesel Special wurde 1952 von Fred Agabashian auf die Pole-Position gefahren. Der Cummins Diesel Special von 1952 war besonders bemerkenswert für den Einbau von Turboladern. Der Cummins Diesel Special, ein schweres, unerprobtes Rennfahrzeug, schied nach 71 Runden aufgrund mechanischer Probleme aus.

Während Cummins nie den Indy 500 eroberte, würde die Werbearbeit des amerikanischen Dieselmotorenherstellers das Unternehmen letztendlich als zukünftigen Marktführer festigen, der eine Beteiligung an Chrysler beinhalten würde. Der brandneue Pickup Ram HD enthält die neueste Iteration der Cummins-Dieselkraft.

Obwohl sich Dieselantrieb in den 1970er Jahren in Nutzfahrzeugen durchgesetzt hatte, rückten die Bemühungen, die Technologie in Personenkraftwagen zu verlegen, in den Mittelpunkt, als die Ölkrise dazu führte, dass Fahrer großen Wert auf Kraftstoffeinsparung legten. Volkswagen begann, Dieselkraft zu testen, und Mercedes-Benz war der erste Autohersteller, der einen Turbodieselmotor in seinen Fahrzeugen verkaufte.

In den Vereinigten Staaten würde das damals weltgrößte Autounternehmen (General Motors) weitreichende Anstrengungen unternehmen, die dazu geführt hätten, dass der Autohersteller den Markt für Diesel-Personenwagen dominiert hätte. Mit der Einführung des LF9-V8-Dieselmotors in Oldsmobiles im Jahr 1978 verbreitete General Motors die Verwendung von Diesel in den 1980er Jahren in fast allen von ihnen hergestellten Fahrzeugen. Ein ehrgeiziger Versuch, der erste große Versuch eines Autoherstellers, sich anzunehmen, führte zu einer endgültigen Katastrophe.

Weit verbreitete Zuverlässigkeitsprobleme und schreckliche Leistungsmerkmale führten dazu, dass General Motors 1985 das Experiment in der Diesel-Pkw-Technologie demütigend beendete. Dies sollte erst mit der kürzlich erfolgten Einführung des

Chevrolet Cruze Clean Diesel

dass General Motors sich verpflichtet hat, ein dieselbetriebenes Auto in Nordamerika zu verkaufen.

Während sich amerikanische Autohersteller der Entwicklung der Dieseltechnologie auf globaler Ebene widersetzten, was indirekt durch das Scheitern von General Motors befleckt wurde, begann der europäische Markt Dieselmotoren mit besseren Ergebnissen zu akzeptieren. Gegen Ende der 1980er Jahre gab es in Europa mehrere Automobilprodukte mit Dieselantrieb. Der Volkswagen Konzern hat mit seinem TDI-Diesel (Turbocharged Direct Injection) nachhaltig Eindruck hinterlassen, zuerst mit dem Audi 100 im Jahr 1989.

Turboaufgeladene Diesel- und normale Dieselmotoren würden in Europa aufgrund des teuren Benzins (aufgrund des Angebots und der hohen Kraftstoffsteuern) florieren. Zwanzig Jahre später würde der europäische Automobilmarkt Dieselmotoren haben, die etwa die Hälfte aller jährlich verkauften Neuwagen antreiben. Für 2012 wurden 50,8 Prozent der Pkw im Vereinigten Königreich verkauft.

Da Dieselmotoren weltweit an Interesse gewinnen, hat sich die Entwicklung zur Heilung der problematischeren Aspekte der Technologie als weitgehend erfolgreich erwiesen. Vor allem das Klappergeräusch, das die meisten Menschen mit Dieselmotoren assoziieren, wird in der neuesten Generation der Technologie reduziert. Laufende Anstrengungen wurden unternommen, um die Emissionen von Schwefel und NOx aus Dieselabgasen zu reduzieren, die höher als bei der Verbrennung von Benzin aufgezeichnet wurden.

Dieselkraftstoff mit geringerem Schwefelgehalt, der Mitte der 2000er Jahre in Nordamerika eingeführt wurde, war der erste Schritt zur Verwirklichung von „sauberem Diesel“. Um die NOx-Werte zu senken, werden neue Dieselmotoren so konstruiert, dass sie die Abgase behandeln, bevor sie aus dem Auspuffrohr strömen. Dieselpartikelfilter und die emissionsmindernde Technologie von BlueTEC haben sauberen Diesel gebracht.

Unvergesslich bei den Erfolgen des Dieselantriebs in den vergangenen Jahren sind die Erfolge auf der Rennstrecke. Obwohl ein Sieg auf dem Indianapolis Motor Speedway erst noch realisiert werden muss, haben Dieselmotoren Fahrer an verschiedenen Orten in der Welt der Sportwagen zu Siegen geführt. Der Diesel-Prototyp-Sportwagen Audi R10 TDI gewann 2006 sein erstes Rennen in Sebring, bevor er als erstes Dieselfahrzeug die 24 Stunden von Le Mans gewann.

Seit dem Sieg in Le Mans 2006 ist ein Diesel-Rennwagen von Audi oder Peugeot Gesamtsieger auf der französischen Strecke. Im vergangenen Jahr war der siegreiche Audi R18 e-tron quattro ein TDI-Diesel mit elektrischem Antrieb. Neu auf der Rennstrecke im Jahr 2013, tritt ein Mazda6 Clean Diesel in der GX-Klasse der Grand Am Rolex Sports Car Series an.

In Europa und anderen Teilen der Welt angekommen,

der nordamerikanische Markt bleibt für Diesel weitgehend unentdeckt. Audi, Volkswagen und eine Reihe von Mercedes-Benz-Fahrzeugen, die eher als Touristen in einer Benzinkultur existierten, machten neben schweren Pickups den größten Teil des Inhalts von Diesel in den Vereinigten Staaten aus. Dies ändert sich jedoch schnell, da die Kraftstoffeinsparungen durch Diesel für Autos und Hersteller verlockend bleiben, die ihre flottenweite durchschnittliche Kraftstoffkilometerleistung erhöhen möchten.

Der bereits erwähnte Chevrolet Cruze Clean Diesel, Porsche Cayenne Diesel, ein Jeep Grand Cherokee EcoDiesel der neuen Generation und der Mazda6 Clean Diesel sind Neuzugänge in den Ausstellungsräumen der Händler. Vor kurzem kündigte die Ram-Division von Chrysler die Erweiterung der 1500er-Reihe ihrer Pickups um einen EcoDiesel für das Modelljahr 2014 an. Hinweise auf Toyota und Kia, die einige ihrer nordamerikanischen Fahrzeuge mit Dieselmotoroptionen ausstatten, waren ebenfalls in den Nachrichten.

Dieselkraftstoff ist eine starke Quelle für den Fahrzeugantrieb und hat sich dank verschiedener Unterstützer in den letzten 120 Jahren hartnäckig gehalten. Im Moment scheint Diesel eine brennende Antwort auf eine brennende Frage zu sein.

Quellen für Informationen und Fotos: Audi AG, Kris Nagy, Chrysler Group, Cummins, General Motors, Mazda Motor Company