Brief aus Großbritannien: Wind of Change

Haben Sie schon einmal gesehen, wie eine Plastiktüte von einem starken Wind erfasst wurde? Es fliegt so herum, ohne zu wissen, wohin es gehen wird, wo es anhalten wird, wenn der Wind nachlässt.

Das ist Europa, das heißt; im Augenblick.

Wind der Veränderung weht über die düstere politische Landschaft, die sich auf die Autoindustrie und das Leben Großbritanniens im Allgemeinen auswirken könnte.

Auf Wiedersehen General Motors

Brexit. Nochmal.

Winde der Veränderung

Auf Wiedersehen General Motors

Es wird Ihnen nicht entgangen sein, dass General Motors erwägt, seinen verlustbringenden europäischen Betrieb an die französische PSA-Gruppe zu verkaufen, die Citroen- und Peugeot-Fahrzeuge herstellt. Dies könnte Auswirkungen auf die Marke Vauxhall in Großbritannien haben (in Kontinentaleuropa als Opel bezeichnet). Dies ist für die britische Premierministerin Theresa May von ausreichender Bedeutung, um sich mit dem Peugeot-Chef Carlos Tavares zu treffen, um die möglichen Probleme zu besprechen, die den Verlust von Arbeitsplätzen bedeuten könnten.

GM hat hier zwei Motorenfabriken, in Ellesmere Port und Luton, sowie verschiedene Nebenaggregate. Sie bauen unter anderem die beliebten, wenn auch unaufregenden Corsa- und Astra-Modelle, die regelmäßig in den Top Ten der britischen Automobilbranche vertreten sind. Zweifellos wird Herr Tavares die üblichen positiven Geräusche von sich geben, aber wie in jeder Branche kann man PSA letztendlich vertrauen?

Es war schon immer sehr klar, dass bei einem Verkauf oder einer Übernahme dieser Größenordnung immer ein Element dessen vorhanden sein wird, was euphemistisch als „Rationalisierung“ bezeichnet wird. Sie können Ihren niedrigsten Dollar verwetten, wenn dieses Wort verwendet wird, dann geht irgendjemand irgendwo unter. In diesem Fall wird die Axt den britischen Arbeitern sicherlich auf den Hals fallen. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass die PSA-Gruppe ihre eigenen Arbeiter dem Unvermeidlichen aussetzt.

Wie ich höre, kann ein durchschnittlicher französischer Autoarbeiter sehr gereizt werden, wenn sein Arbeitsplatz bedroht ist.

Vauxhall Ellesmere Hafenanlage. Foto: Opel Pressroom Europe.

Brexit. Nochmal.

Seit die Briten letztes Jahr für den Austritt aus der EU gestimmt haben, haben die populistischen Bewegungen in Europa weiter zugenommen, die an der Schwelle stehen, rechtsextreme, nationalistische und euroskeptische Parteien in einer Serie auf dem ganzen Kontinent an die Macht zu bringen der anstehenden Wahlen. Politische Gruppen dieser Art, wie unsere eigene United Kingdom Independence Party, galten einst als Possenreißer; ein Witz. Nun, Europas selbstgefällige Elite lacht jetzt nicht. Einst an den Rand der politischen Szene verbannt, haben diese Parteien heute einen beträchtlichen Einfluss, der durch den berüchtigten Sieg von Präsident Trump wohl noch verstärkt wurde.

Der frühere Vorsitzende der UKIP, Nigel Farage – ein Freund des amerikanischen Präsidenten – hat die Führung an einen Mann übergeben, der Cletus Spuckler wie einen gefährlichen Intellektuellen erscheinen lässt; Dennoch sind sie um Haaresbreite davon entfernt, einen weiteren Sitz im britischen Parlament zu gewinnen.

In den Niederlanden scheint ein gewisser Geert Wilders mit seinen tarzanartigen Haaren sehr wahrscheinlich, dass er seine rechtsextreme Partei bei den bald stattfindenden niederländischen Wahlen zum Sieg führen wird. Auch Marine Le Pen vom französischen Front National hat gute Chancen, bald Präsidentin zu werden. Ich behaupte, die Euroföderalisten haben sich das selbst eingebrockt. Noch nie schien die Führung der Europäischen Union so weit entfernt. Das britische Volk sieht nicht gewählte, oft selbstgefällige Leute, die das Sagen haben, und das gefällt ihnen nicht.

Wähler neigen im Allgemeinen dazu, die Dinge schwarz auf weiß zu sehen. Deshalb hat Großbritannien „abgewählt“. Es mag sich nicht als rationale Entscheidung herausstellen, aber Tatsache ist, dass die Wähler den Geruch, der von Brüssel ausgeht, einfach nicht mochten. Dieses gleiche Gefühl, von der politischen Elite herabgeredet zu werden, könnte den Aufstieg Ihres Präsidenten erklären.

Der Aufruhr wird sicher weitergehen.

Winde der Veränderung

Diese Turbulenzen werden höchstwahrscheinlich die Automobilindustrie treffen und nicht nur in Europa. In den Vereinigten Staaten wirkt sich die protoprotektionistische Politik Ihres Präsidenten bereits verunsichernd auf ausländische Autohersteller aus. Amerikanische Hersteller bringen Arbeitsplätze in die Staaten zurück, und die United Auto Workers planen, wie wir hören, eine Anzeige, um US-Autokunden dazu zu bringen, „Amerikanisch zu kaufen“.

Das verheißt nichts Gutes für die vielgepriesene globale Autoindustrie.

Währenddessen warten wir hier im verdorbenen Großbritannien – das der europäischen Integration wund läuft – auf das Urteil über den Ausverkauf von GM. Da die britische Regierung plant, im März unseren offiziellen Austritt aus der Europäischen Union zu signalisieren, stehen der britischen Automobilindustrie weiterhin stürmische Seen bevor.

Die Autopreise in Großbritannien sind seit dieser fatalen Abstimmung bereits um über fünf Prozent gestiegen, dank einer schwachen Währung und anderer Brexit-Probleme. Selbst wenn die Vauxhall-Fabriken in irgendeiner Form weiter produzieren, werden ihre Exporte an der europäischen Grenze nur wenige Meilen über den Ärmelkanal mit Zöllen belegt? Werden unsere Tarifzölle einen ähnlichen Effekt auf die Euro-Automobilhersteller haben?

Wenn diese Turbulenzen die europäische Automobilindustrie negativ beeinflussen und die PSA-Gruppe in raue See gerät, wen werden sie dann zuerst in die Rettungsboote setzen? Es werden nicht die Nachbarn sein, es wird die eigene Familie sein, das ist verdammt sicher. Nennen Sie mich paranoid, aber ich denke, dieser Wind der Veränderung ist krank und das Ergebnis wird, wie Präsident Trumps Haar in einem Sturm, nicht schön sein.

Geoff Maxted ist Autoautor, Fotograf und Autor unserer Serie „Briefe aus Großbritannien“. Folgen Sie seiner Arbeit auf Twitter: @DriveWrite

Titelbild: Foto-RaBe