Kapitel 2: Im Gespräch mit Bob in Lulus Haus

Die Zukunft liegt vor mir und die Vergangenheit hinter mir ist die benzinbetriebene Erzählung des Autojournalisten Tony Borroz. Es beschreibt detailliert die Freude, Aufregung und sogar Unsicherheit, die der Lebensstil des Autos mit sich bringt. Bevor das Buch veröffentlicht wird, sehen wir uns die ersten Kapitel an. Das erste Kapitel ist da.

Ich bin in der Innenstadt von Palm Springs (zumindest denke ich, dass es Innenstadt ist, gibt es eine Innenstadt?) in einem Lokal namens Lulu’s mit meinem alten Freund Bob. Das Überschreiten dieser Grenze, egal in welche Richtung, scheint immer zu einem Stimmungsumschwung zu führen. Entweder über die I-10 nach Arizona oder in die andere Richtung nach SoCal, die Dinge modulieren. Als ich überquerte, schienen andere Fahrer schneller zu werden und weniger aggressiv zu werden. Wenn Sie in Arizona sind, vergessen Sie nie, dass viele Leute Waffengürtel tragen. Die Menschen scheinen diesen Effekt zu haben, immer bedroht zu sein und zu allem bereit zu sein.

„Ärgere mich nicht“ scheint die Einstellung, Körpersprache und Implikation zu sein, wenn nicht direkt ausgesprochen. Ich hatte einmal einen Typen, der nach seiner Waffe griff, als ich seinen Einkaufswagen im Fry's Grocery aus dem Weg räumte.

Aber das scheint hier in Palm Springs keine sehr starke Möglichkeit zu sein. Palm Springs ist gleichzeitig ein seltsamer und verführerischer Ort. Es ist ungefähr so ​​​​Südkalifornien, wie man ohne Strand bekommen kann. Jeder scheint poliert, für den Anfang. Jeder, oder fast jeder, kommt nach Hollywood und sieht gut aus. Was nicht so überraschend ist, da Palm Springs als Hollywood-Kolonie begonnen oder zumindest auf die Landkarte gesetzt wurde, ein schöner Ort für einen Kurzurlaub für das Wochenende vor dem Krieg. Es hat das Gefühl, dass jeder, den Sie sehen, zumindest jeder, der weiß oder akzeptabel ethnisch ist, irgendwie verbunden ist.

Als ich die Straße überquerte, schienen andere Fahrer schneller zu werden und weniger aggressiv zu werden.

In Szene setzen

Raketenmann

Große Visionen

Jumbo-Jets & Große Rigs

Was Frauen wollen?

Notwendigkeit versus Leidenschaft

In Szene setzen

Es ist ein angenehm lauer Wüstenabend im Januar, als Bob und ich uns auf den Weg durch das halb höhlenartige Innere von Lulu machen. Lulu’s ist wie eine architektonische Darstellung von Palm Springs selbst. Wer weiß, was es war, als es gebaut wurde, denn inzwischen hat dieser Ort mehr Arbeit geleistet als Joan Rivers. Darüber hinaus ist es poliert, mit sehr teuer aussehenden Lichtern beleuchtet, mit „Kunst“ einer unscheinbaren modernistischen Neigung übersät, in Farben dekoriert, die ein Kleinkind lieben würde, und mit Gerichten, die zu 50 Prozent aus seltsamem Zeug bestehen (Calamari Croquembouche mit Fenchel-Halbglasur, beträufelt mit rohem Balsamico-Ziegenschweiß) und 50 Prozent normaler Imbissgerichte (Burger, Pommes).

Und da dies Palm Springs ist, sind etwa ein Drittel der Menschen, die Sie sehen, schwul. Die anderen Drittel sind Hollywood-Typen, normalerweise ein älterer reicher Typ mit seinem bisschen Flaum für die Nacht, und dann noch ältere Hollywood-Typen. Palm Springs ist der Ort, an dem viele schwule Leute sowohl aus SoCal als auch aus der Bay Area hingehen. Angeblich wird der Ort um Feiertage, Weihnachten und Thanksgiving und so richtig voll. Es ergibt Sinn. Wer will schon Zeit mit einer Familie verbringen, die dich bis vor kurzem verdammt noch mal verleugnen würde.

Raketenmann

Bob ist schwul. Er ist ein älterer, kultivierter Typ, mit dem ich einige Jahre bei Boeing zusammengearbeitet habe. Er hat eine knappe und direkte Art zu sprechen; sieht dich direkt an, räuspert sich immer, um zu sprechen, präzise in seiner Ausdrucksweise und Wortwahl. Man könnte meinen, das liegt daran, dass er früher Schriftsteller war (zumindest war er das, als ich ihn bei Boeing traf), aber eigentlich ist es seine Mutter, die ihn immer zu einem Gentleman erzieht. Er ist so ein Old School Guy.

Er versteht, was erwartet wird. Er weiß, was man in einer solchen Zeit nicht sagt. Er kann das auch im Handumdrehen ausschalten, um erstaunlich erwachsene Witze zu machen, die alle in Krämpfe versetzen. Bob ist eine gute Gesellschaft und es stellt sich immer heraus, dass es sich um ein gutes Gespräch handelt. Abgesehen davon, dass er ein Flugzeugtyp ist (das musste man sein, wenn man in der Luft- und Raumfahrtindustrie arbeitet), ist Bob sehr, sehr viel ein Autotyp. Früher waren es Porsche 911 (er besaß eine Reihe davon), an denen er ständig arbeitete und modifizierte, aber kürzlich bekam er einen Mercedes SLK der ersten Generation. „Ich bin jetzt älter“, sagte er zur Erklärung.

Er war lange genug in der Branche tätig, um viele regelrechte Misserfolge miterlebt zu haben, wenn nicht gar daran beteiligt gewesen zu sein.

Große Visionen

Das erste Gesprächsthema heute Abend: die moderne Flugzeugindustrie, natürlich. Bob, der ein älterer Junge ist, zeigt allmählich eine gewisse Müdigkeit gegenüber fliegenden Dingen. Er war lange genug in der Branche tätig, um viele regelrechte Misserfolge miterlebt, wenn nicht sogar selbst miterlebt zu haben. Wenn sich die Dinge so entwickeln würden, wie die Flugzeugindustrie es vorhersagte, würde es inzwischen Überschalltransporte geben, die überall herumfliegen und an Flughafenverkehrsknotenpunkten landen, die auf Wolkenkratzern in der Innenstadt von Chicago errichtet wurden. Aber das taten sie nicht, also sitzen Bob und ich hier und reden über aktuelle Misserfolge.

„Nun, Airbus hat es mit dem A380 vermasselt“, sagt er mit einem schiefen Kichern.

Der A380 ist das riesige Doppeldeckerflugzeug, das, wenn Sie den Airbus-Marketingleuten zugehört haben, alle Überseerouten dominieren und buchstäblich die einzige Möglichkeit sein sollte, zu fliegen, wenn Sie auf einem Langstreckensprung von Australien nach Dubai waren . Bob bezog sich natürlich auf die jüngsten Nachrichten, dass Airbus kurz davor stand, jede weitere Produktion des A380 einzustellen, weil niemand sie kaufte. Dann überreichte Air Emirates ihnen eine Rettungsleine und gab eine Bestellung auf.

"Im Ernst, sie dachten, das würde funktionieren", spottete Bob. „Sie brauchen ewig, um die Leute an- und auszuziehen. Sie erfordern größere Tore. [Das ist eine riesige Sache.] Und die Treibstoffkosten sind unverschämt hoch. Aber es gibt Boeing, das zweimotorige Großraumflugzeuge herstellt, die in einem einzigen Sprung mit 30 Prozent weniger Treibstoff von Hartsfield-Jackson nach Gatwick fliegen können. Wen zum Teufel denkt Airbus, dass sie ihn täuschen? Was, Fluggesellschaften wollen mehr Geld ausgeben? Nie in meinem Leben, das kann ich dir sagen!“

Bob hat recht. Es gibt viele, viele Dinge, die ich in der Luft- und Raumfahrt gelernt habe. Ich habe Sachen über Verbundwerkstoffe und die Logistik aufgeschnappt, den lebenden Mist aus einer Stadt zu bombardieren, und warum man Flugzeuge konstruiert, bei denen die Triebwerke in manchen Situationen buchstäblich abfallen. Ich habe auch viel darüber gelernt, warum Menschen Flugzeuge kaufen. Warum kaufen reiche Leute Flugzeuge? Bequemlichkeit. Derselbe Grund, warum wir Autos besitzen: weil es in den meisten Fällen ziemlich unbequem ist, den Bus oder ein Taxi zu nehmen.

Auf Wiedersehen Sky Lounge und hallo dazu, so viele Leute wie möglich in eine Röhre zu stopfen, ohne dass sie in der Flugbesatzung völlig malthusianisch werden.

Jumbo-Jets & Große Rigs

Warum gibt es Fluggesellschaften? Geld verdienen. Zeitraum. Erinnern Sie sich an all das Zeug aus der Mitte des Jahrhunderts darüber, wie Flugzeuge der Zukunft wie fliegende Bar-Lounges sein würden, in denen die Roger Sterlings des 21. Jahrhunderts abhängen, die großen Geschäfte machen und sich als Stinktiere betrinken würden? Ja, das ist nicht passiert, oder? Fluggesellschaften sind nicht im Reisegeschäft tätig. Es geht ihnen nicht darum, Ihr Flugerlebnis zu einem luxuriösen Erlebnis zu machen und sich von einer Minirock-Himmelsschlampe verwöhnen zu lassen. Nein. Fluggesellschaften sind im Personentransport tätig. Und wie jedes andere Unternehmen sind sie da, um Geld zu verdienen. Zuerst und zuletzt und immer. Also auf Wiedersehen Sky Lounge und hallo, so viele Leute wie möglich in eine Röhre zu stopfen, ohne dass sie in der Flugbesatzung total malthusianisch werden.

Bob flog kürzlich erstklassig, und er bemerkte, wie ich es in der jüngeren Vergangenheit bemerkt hatte, dass das Fliegen in der ersten Klasse heute das Fliegen ist, Punkt, wie es vor Jahren war. Mit Würde und Respekt und wie ein lebender, atmender Mensch behandelt zu werden; du musst jetzt dafür bezahlen. Eigentlich fast das Dreifache. Der traurige Verlauf hier ist, dass die Fluggesellschaften uns buchstäblich so weit wie möglich unter Druck setzen, bis es zu einer solchen Passagierrevolte kommt, oder die FAA sie durch Vorschriften dazu zwingt, uns nicht mehr wie Schweine in einem Sattelschlepper zu behandeln, der für eine Tierkörperbeseitigungsanlage bestimmt ist.

Wenn wir über Flugzeuge sprachen, kamen wir natürlich schnell dazu, über Autos zu sprechen. Insbesondere Bob und ich waren beide fasziniert von der bevorstehenden Ankunft selbstfahrender Autos. Natürlich betrachten wir beide das gesamte Konzept mit Angst und Widerwillen, aber Autofirmen scheinen es verwirklichen zu wollen, und ein gewisser Teil der Bevölkerung hält es für eine gute Idee.

"Aber weißt du", sagte Bob, "das ist nicht der Ort, an dem sie wirklich funktionieren werden."

"Wie meinst du das?"

„Schauen Sie, der logischste Ort, um all diese selbstfahrende Autotechnik herauszufinden und zuerst zu implementieren, sind selbstfahrende Halbfahrzeuge“, grinste er.

Es machte plötzlich Sinn, als würde Ihnen jemand sagen: „Drehen Sie es nach links, um die Schraube zu lösen.“

„Ja, das würde funktionieren. Es nutzt eine industrielle Umgebung als technisches Testgelände“, stimmte ich zu.

„Und die meisten Sattelschlepper fahren auf langen, mehr oder weniger geraden Autobahnabschnitten. Die Routen variieren kaum. Und Dinge von A nach B zu bringen ist einfacher als Leute, die ihre Meinung ändern, zum Mittagessen anhalten wollen und all das Zeug“, betonte er.

„Das einzige Problem wird sein . . . ”

„Teamster“, sagten wir beide gleichzeitig.

„Meine Güte, können Sie sich ihre Reaktion vorstellen, wenn Elon Musk versucht, ihnen zu sagen, dass ihre Jobs obsolet werden“, fragte ich kopfschüttelnd.

„Oh. Sie werden ihn in ein Ölfass schweißen und ihn vor dem Abendessen in Monterey Bay abladen“, lächelte Bob. „Das ist das Problem mit Technikern. Die Hälfte der Zeit beantworten sie Fragen, die niemand wirklich gestellt hat, und die andere Hälfte der Zeit begreifen sie nicht ganz, wen sie mit ihren guten Ideen ernsthaft verärgern werden.“

Es machte plötzlich Sinn, als würde Ihnen jemand sagen: „Drehen Sie es nach links, um die Schraube zu lösen.“

Was Frauen wollen?

Ich habe Bob davon erzählt, als ich bei Microsoft gearbeitet habe, und dieser Typ hat eine Präsentation für digitale Währungen zusammengestellt und wie sie verwendet werden können und all das Zeug. Irgendwann stand in seiner Präsentation etwas von „Wir werden bald eine völlig bargeldlose Gesellschaft haben“ und ich musste ein Lachen halb ersticken. Er sah mich ungläubig an. "Was? Glaubst du nicht, dass wir das schaffen?“ Oh, ich weiß, dass du es kannst. Nur wenn Sie glauben, dass es eine „bargeldlose Gesellschaft“ geben wird, die ich von einigen durchaus legitimen Geschäftsleuten in der Abfallentsorgungsbranche im Norden von New Jersey kenne, sollten Sie mit ihnen sprechen.

Es war, als würde eine Glühbirne über seinem Kopf ausgehen, sagte ich zu Bob. Er hatte buchstäblich nie darüber nachgedacht, dass manche Leute tatsächlich gerne mit Bargeld handeln. Und es gibt einen ganzen Teil der Gesellschaft, der Dinge nur auf Bargeldbasis haben muss. Ich glaube, ich habe die Präsentation des armen Kerls für ihn irgendwie ruiniert.

Natürlich führte das Gerede über autonomes Fahren zu Bobs nächster These für heute Nacht: Frauen wollen Elektroautos.

Nun, an dieser Stelle ist es erwähnenswert, dass Bob in vielerlei Hinsicht ein Typ der alten Schule ist. Und obendrein ist er ein schwuler Typ der alten Schule. Nicht, dass er frauenfeindlich wäre, genau wie viele schwule Männer der Nachkriegszeit, er schien sich nie für Frauen als Menschen zu interessieren. Nennen Sie es ein minderwertiges, aber nicht negativ verwirklichtes Vorurteil.

Ich stimme Bob in diesem Punkt nicht zu oder denke nicht, dass „Frauen Geräteautos wollen“, aber ich kann sehen, wohin er geht. Es passt zu der Sache mit dem selbstfahrenden Auto. Ich glaube nicht, dass Frauen Geräteautos wollen – ich denke, ein bestimmter Teil der Bevölkerung, männlich oder weiblich, will Autos, die nur als Haushaltsgeräte funktionieren.

Nennen Sie es ein niedriges, aber nicht negativ verwirklichtes Vorurteil.

Notwendigkeit versus Leidenschaft

Egalistischer ausgedrückt lautet die These so: Ein noch größerer Teil der Öffentlichkeit braucht Autos entweder gar nicht oder sieht darin kaum mehr als die Maschine, die man benutzt, um von hier nach Hause zu kommen Dort. Das ist die Maschine, die meinen Toast macht, das ist die Maschine, die mein Essen aufwärmt, das ist die Maschine, die mich zu meinem Job bringt, dann nach der Arbeit in den Club.

Für Leute, die so denken, und Bob und ich glauben beide, dass es eine wachsende Zahl von ihnen gibt, scheint ein selbstfahrendes Auto ideal zu sein. Das sind, so postulierten wir beide, 90 Prozent der Leute, die Kias und Hyundais und andere Modeautos der Einstiegsklasse kaufen. Autos, die vom Design her aktuell aussehen und viele coole Funktionen haben, die Sie von einem neuen Auto erwarten, aber auch ein Gerät sein werden, das Sie, wenn es an der Zeit ist, es fallen zu lassen, mit ungefähr so ​​viel Überlegung tun werden wie eine alte Mikrowelle zu verschrotten.

Dies ist die zukünftige Zielgruppe für selbstfahrende Autos. Weder Bob noch ich sind absolut gegen diese Zukunft, aber wir waren uns auch einig, dass es für uns Getriebeköpfe eine gute Sache sein wird, solange sie uns bei einer Sonntagmorgenfahrt verdammt noch mal aus dem Weg gehen.

Tony Borroz hat sein ganzes Leben damit verbracht, Oldtimer und Sportwagen zu fahren. Er ist Autor von

Ziegel & Bones: The Liebenswertes Vermächtnis und Nitty-Gritty Phenomenon of The Indy 500, erhältlich als Taschenbuch oder im Kindle-Format. Sein in Kürze erscheinendes neues Buch The Future In Front of Me, The Past Behind Me wird in Kürze erhältlich sein.

Verfolgen Sie seine Arbeit auf Twitter: @TonyBorroz.